TOP＞高校野球カルトデータベース＞甲子園を彩った高校生たち

　甲子園の高校野球は球児たちだけが甲子園の土を踏むわけではありません。これまでも夏はプラカードを担当する市西宮の女子高生、関西吹奏楽連盟・関西合唱連盟の高校生が。春も大会歌『今ありて』を合唱する神戸山手女子や、行進曲などを演奏する西宮市高等学校吹奏楽連盟の高校生たちが、甲子園の舞台を彩ってきました。他にも開会式前のセレモニーでチアリーティング部がパフォーマンスを繰り広げるなど、甲子園は球児の祭典というよりも“高校生の祭典”と言っても過言ではありません。
　そんな高校生の祭典という方向性がさらに推し進められたのは、1997年夏からスタートした現役高校生による開・閉会式の司会進行です。同時に開会式の選手先導（夏のみ）、翌年夏からは始球式（夏のみ）、さらにその翌年の春からは国歌の独唱（春のみ）も高校生が担当するようになりました。今やすっかり甲子園でもおなじみとなり、当HPの高校野球特集でも毎年紹介しています。
　高校野球カルトデータベースの記念すべき第1回目は、歴代の「開・閉会式司会」「選手先導」「始球式」「国歌独唱」を担当してきた高校生を一挙に紹介します。あのときのあの高校生はこの人だったんだ…それを思い出していただければ幸いです。（所属・学年はいずれも当時。敬称略）

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　開・閉会式の司会進行は毎年行われている「NHK杯全国高校放送コンテスト」の上位入賞者が担当しています。ただ全国大会が7月下旬に行われる関係で、夏は同コンテストの兵庫県大会上位入賞者から選ばれています。つまり、夏は兵庫県内の高校生にしかチャンスはありません。
　例年、夏は開・閉会式それぞれ2人ずつ。春は開会式がこの春に卒業した1人と新3年生1人のコンビ（例外あり）で、新3年生だけ閉会式も担当します。これまで2年連続で担当になった人が3人。また盲学校からも3人選ばれています。
　今回改めて調査したところ、大学で放送部に入部する人はいるものの、その後ナレーションやアナウンサーへの道を進む人はあまりいないようです。

　大会回数が書かれた大きなゲートを一番最初にくぐって、入場する選手を先導します。
　ボランティアで社会に貢献した人や、自然災害の被災地を激励する意味合いが強く、センバツの21世紀枠的な役割で先導者が選ばれています。最近は高校野球の歴史に関係した、高校の野球部主将が選ばれるケースも多くなっています。2001年は2人選ばれていますが、入場行進の先導とホームプレートへ一斉行進する時の先導が、それぞれ違う人になっています。

　従来文部（現文部科学）大臣が務めてきた始球式も、1998年（第80回大会）からは高校生の担当になりました。
　主に野球部の主将が務め、選手先導同様に被災など何らかのハンデキャップを負わざるを得ない人への激励や、高校野球の歴史に関係した高校から選ばれています。

　開会式の国旗掲揚の際、高校生がアカペラで国歌「君が代」を独唱するようになったのは1999年（第71回大会）からです。
　独唱は毎日新聞社が主催する「全日本学生音楽コンクール」の声楽部門（高校の部）の上位入賞者が担当しています。高校生離れしたその歌声は、毎年甲子園の大観衆を驚かせています。高校卒業後も音大や芸大に進学して声楽を続ける人が多く、中には世界レベルで活躍する人まで現れています。
　なお、2008年（第80回）は同コンクールで2人が同点で1位になったため、その2人による斉唱という形になりました。